最も安価な交通手段　船の旅

首都ダッカから、東南部の中心地クルナへは、名物の汽船（ロケットスチーマー）を利用した。バングラディシュは大河の河口デルタ地帯にある国。川が網の目のように流れている。だからこそ道路が作りにくい。船が交通手段となり、発展が閉ざされている現状もある。道路も整備され、船より、バスの方が早い。夜に霧がかかると船は進めない。到着時間が読めない。早くて２４時間。遅いとそれ以上。

事前に船乗り場「ショドルガット」に見学に行ったが、どこが切符売り場なのかわからない。確実にここで買えるであろうが、一等席はオフィスで買うようだ。混沌の中で買うのは大変なので、最初からホテルの人に購入を依頼した。週に２便しかない（おそらく直行便は、乗り継ぎは無数にあるはず）とのこと、希望の次の日をゲット。料金は、１０１０タカ（約２０００円）なり。手配料は経費（リキシャ代など）１５０タカ（２８０円）。二等席（あるのか？）、三等席の値段は、たぶん１０分の１、１００タカ（２００円）ぐらいだと思う。短い距離なら無料かもしれない。

船乗り場「ショドルガット」は、まさにカオス。これぞバングラディシュ。人。人。人。うるさいといったらありゃしない。船にも人、人、人。

ベビータクシー（三輪）で、ショドルガットに行き、降りると、少年が寄ってきた。チケットを見せると、車イスを押して案内していく。ありがたい。どれが自分の船かもわからないから。放送も表示も何もない。周りに聞くしかないから。

一等席は２階にある。お願いして担いでもらうことにした。狭い階段なので、もう一人そこらの人に声かけ抱きかかえ、車イスは別の人が担ぐ。さすがにチップを欲しかったら助けてくれたのか、ただの親切かわからないが、１１タカ（２０円）あげた。安すぎるって？　確かに。私のチップはいつも１ドル。後悔した。１ドルあげるべきだったと。どうやら滞在して４日目、バングラディシュの物価に慣れきってしまったようだ。

午後７時。いよいよ出航。日が暮れてきます。旅情を誘う。船が次から次へと入ってくる。小船もどんどん横つけされる。

部屋は二人部屋。同室には警察官（警視庁エリート？）だった。田舎町に赴任するらしい。奥さんと子ども（生後３ヶ月）は、１ヵ月後に来るらしい。携帯電話で、奥さんにラブコールしていた。とってもいい人。夜は私のイビキに悩まされたようだ。ごめんね。

夜中、霧で４時間ストップした。到着が遅れているようだ。クルナまで、何度も何度も停泊する。その度に、乗り込む人、商売人、入り乱れ。

一等席の人は皆、ボリシャルというところで降りた。医師の団体さんもボリシャルで降りた。旅仲間が減って寂しい。食事のときも寂しい。村の様子は素敵です。 バングラディシュの田舎にぜひ、一度、滞在してみたい。道路が凸凹で大変だろうけど。

停泊場。川に浮島をつくっています。 皆が、船を待っています。４時間遅れですが、いつものことなんでしょう。

一等船室です。中央にテーブルがあります。もう誰もいなくなり寂しいです。テレビもあります。 笑ってしまったのが、夜中は、このスペースが船員の寝場所になること。 イスをテーブルの上にあげ、６人ほどが寝転がっていました。 夜中トイレに行くのに踏みそうになった。食堂と船員のベッドが兼ねられている。うーんすごい。

食事は上手いです。一等なので高いかとビビッテいたが、街中のレストランより安い。コーラは１２タカ（２２円）。朝食は２４タカ（４６円）で、焼きたてのパン（ナン）とオムレツ。昼食は、卵、ポテト、チキンのカレー３種。８０タカ（１５０円）です。

二等船室に行けば、各停留場で、売り子が乗り込んでくるので、いくらでも飯や水は買えます。段差があるので、車イスでは二等に行けないのが残念でした。まあしょうがない。だからずっと部屋で寝ていました。なにせ３０時間かかったのだから。。。

バングラディシュはイスラム。お祈りはかかせません。今日も幸せでありますように。

バゲルハット

バングラディシュには、２つの世界遺産がある。マングローブのションドルボン。そしてバゲルハットにある「シャイード・ガンバッド・モスク」である。クルナのホテルから歩いて、バゲルハットに行くバス乗り場へ。２キロ以上の距離。観光がてら歩く。川を渡ったところが、バゲルハットへのバス乗り場。渡し舟は、車も人も、自転車も、動物も、物乞いも乗る賑やかなもの。所要５分。無料です。

混沌とした渡し舟を渡ると、いろんなバスが待ち受ける。適当に最初に声かけてもらったところに乗り込む。ここから約１時間。バゲルハットの街からモスクは離れているので、途中で降ろしてもらう。

「シャイード・ガンバッド、モスク」は、６０の丸い屋根がある。シャイードはベンガル語で６０の意味。中は静か、あまり大きくない。博物館はちょうど休館日で見れなかった。対面にもう一つ古いモスクがある。正直、これが世界遺産なのか期待はずれ。まあ世界遺産なんていうのは政治的なものも関わるし、それが良いとは限らない。

「シャイード・ガンバッド、モスク」には観光客がいない。観光も１０分で終わってしまった。退屈だ。ちかくの、お茶屋で休憩する。すると、お前はもう池を見たのかと声をかけられた。ワニがいるらしい。なんだか人の流れもそちらの方向にありそうだった。彼らが示す池の方へ歩いていく。

歩くこと１５分。賑やかになってきた。リキシャが集まり、観光バスも止まっている。何かある。人の流れに沿うと、参道らしきものが出現。日本と同じ。神社に続く露天みたいなもの。

参道の終点には、カーン・ジャハーン・アリ廟（お墓）があった。バングラディシュ国内から、多くの人が参拝にきていた。中には、やはり物乞いが、観光客のいるところ、人のいるところ、どこでもバクシーシ。

カーン・ジャハーン・アリ廟は、大きな池のほとりにある。その池にワニがいるが、見ることができるが、ただのワニ。どうってことはない。池のほとりで沐浴すると気持ちいいだろう。階段なので私はできないので残念。かわいい少女の瞳を撮影して、参道をひやかして、お茶してサヨウナラ。楽しかったです。

コルカタ（カルカッタ）へ行けない

クルナから、ジェソールを経由して、インドのコルカタ（カルカッタ）へ行く予定だった。前日から噂には聞いていた。「明日はバスも電車もない。ストライキだ」と。やることもなく暇なので、とりえあえずバス乗り場へ行ってみる。

一人の少年がついてきた。バス乗り場まで案内してくれるという。リュックを持ってくれた。ホテルからバス乗り場まで距離４キロ。歩いていけると少年はいったが、悪いことした。まあ暇なのでいいのだが、少年はひたすらついていく。

バス乗り場はからっぽだった。やはり夕方まで、交通機関は全くないらしい。夕方にジェソールに移動しても、その日のうちにコルカタには行けない。翌日に移動したら、コルカタには１泊するだけ。既に船がなく１日遅れ。本来ならコルカタに３泊の予定だった。コルカタ→ダッカの航空券を苦労してダッカで手に入れたのだが、コルカタ行きは諦めた。

ならば、どうしよう。人に聞きまくったら、列車があるという。夜行列車に乗ろう。それでダッカに行くのだ。バスもあるが、バスは６時間くらいでつく。電車１２時間。寝台車もあるので、寝転びながら時間もつぶせる。電車にした。駅に行って、なんとかチケットをゲット。寝台車はそんなに安くない。１等といっても質素なもの。

そんな半日がかりの街中歩き、バス＆電車手配。少年はずっとついてきた。彼はダッカ出身らしい。ひょっとして私に連れて行って欲しかったのか？お茶やお菓子のお礼も受け取らなかった。とっても親切な少年だった。大成して欲しい。

電車が出発するまで、映画館で時間をつぶした。珍しい日本人＆車イス。注目の的、映画館のオーナーから接待をうけ、お礼にプレゼントしたら大喜び。映画館でスターになってしまった。無料招待。挨拶。お菓子もくれる。笑ってしまう。

・・・

夜行電車は寒かった。毛布（お金を出して借りる）にくるまり、ひたすら横になる。ダッカに近づくと、近郊電車に乗り換え。車イスのまま、通路にただずむ。１時間ほど。

またもや世界最悪の交通渋滞ダッカに帰還。コルカタからダッカへの翌日の航空券の払い戻しも無事できた。正規料金なので、キャンセル可能。お腹を壊したので、ゆっくり静養し、バングラディシュの旅を終えました。