中国系マレー人　Ｗｏｏ（ウー）さんの親切

この旅行は、大学の友人とペナン島でのリゾートを楽しむ第１部と、一人でマレー半島を縦断して友人に会う第２部と、２つの楽しみを持って望んだ。

初日は、夜到着だったのでリゾートホテルに向かわず、ペナン島の中心都市ジョージタウンに宿泊した。夕ご飯を何か食べようと、街をぶらついていると、中国系マレー人の　Ｗｏｏさんと出会った。彼は、日本企業のホンダに勤めていて、日本語が話せた。そして、我々がラーメンを食いたいというと、美味しい屋台に連れて行ってくれてご馳走してくれた。

その後、彼の家を訪れ、彼の家族、親戚達としばし話をした。ご老人達から、日本軍がペナン島を侵略してきた話なども聞いた。歴史を学んだ。翌日、ビーチに向かう昼までの午前中、Ｗｏｏさんが彼の車でペナン島を案内してくれた。私と友人、Ｗｏｏさん、奥さん、子ども２人と、車にギュウギュウ詰めになりながらも楽しいドライブだった

お昼ご飯も、おいしい中国料理をご馳走してくれた。この時の一品が豆腐を揚げて、野菜と炒めたものであった。とてもおいしかった。そして、豆腐料理は日本独自のものだという固定観念が消えた。こっちの方がおいしいし、調理方法も多種多様だ。　Ｗｏｏさんに出会えて、幸せな旅の始まりだ！

初めてのリゾート体験

リゾートライフを一度、満喫したかったのでペナン島を代表するリゾートホテル「ラササヤン」に飛び込みで宿泊。連泊するのでマケてもらって泊まった。リッチに張りこんだ投資（高級リゾートホテルに泊まること）は大正解であった。

ホテルの部屋は広いし、ベランダがあるし、シャンプー、リンス、ローション、バスケア用品すべてあるし、裁縫セットあるし、タオルもバスロープもある。そんなホテルに泊まったことがなかったので感動。ビーチは、もちろんプライベートビーチ。隣の２つの系列ホテルと共用で使う。プールも隣２つのホテルと合わせて、何個もある。最高だ。

プールサイドでは、日に何回かアトラクションが開かれる。アクアビクスや、プールでのバレーボール大会、卓球大会、等々。私は、麻雀大会に参加した。インストラクターがルールを説明しながらプレーを手伝う。日本の麻雀とは微妙にルールが違うが基本は同じ、イギリス人達としばし麻雀を興じた。他の宿泊客とも知り合いになれるし、すごく楽しい。ビーチアトラクションも揃っている。車イスでも出来るよと誘われ、パラセーリングにチャレンジしてみた。

車イスに乗ったまま、用具をつけられ、ボートが発進して簡単に離陸。上からの眺めは言うまでもなく壮観。しばしの空中散歩後、どうやって着陸するのか心配していると、ボートをすいすいと操作して、ビーチで到着を待ちうけるスタッフと連携して、見事、ストライクで着陸。

車イスに乗ったまま飛び出して、車イスにそのまま戻ってくる。信じられないが、とても簡単だった。車イスでも簡単に楽しめるパラセーリング！

空を飛んで調子に乗ったので、次にジェットスキーにも挑戦した。バランスを崩して海に落ちないように、後ろに補助する人がついての運転だ。足に踏ん張りが利かないので少々運転が困難だが、補助の人の支えもあって海を快走。水面をジャンプしまくっているとお尻が浮いて、シートに叩きつけられ痛い。へたすりゃ、お尻に床ずれができて大変なことになるかもしれないが、快楽を選択。体のことは二の次で、今を遊ぼう！

歩いて国境越え

リゾート生活を満喫した後は、友人と別れて、お互い一人旅の開始。私は、首都クアラルンプールに移動するため、マレー半島を縦断するバスに一人で乗った。８時間の長旅だった。一人で長距離バスに乗るのは大変だ。トイレもこそこそ容器にとった。

クアラルンプールから、マラッカに行き、留学生の実家を訪問。食事をして、シンガポールとマレーシアの国境の街、ジョホールバルに行った。

ジョホールバルは、日本代表がサッカーＷ杯へ初出場を決めた土地でも有名ですね。一度、歩いて国境を超えたかったのでわざわざ、ジョホールバルに寄ったのだ。

小雨交じりの中、シンガポールへ続く橋を、車イスで行く。どのくらいの距離があるのかわからないが、めっちゃ遠いということはない。なんなく歩いていると国境越え。やってしまえば、あっけないもの。単に経験だけ。一度でもう十分。