野生の王国

マニャーラ湖から、ンゴロンゴロのクレーター（火口）を通り過ぎ、セレンゲティへ。テレビでよく見る野生の王国の世界がここにはある。ケニアのマサイマラとつながっており、肉食動物の狩りが見られることで有名である。タンザニアのセレンゲティの方が、マサイマラよりずっと面積が広くて多くの動物がみれます。

ちなみに、セレンゲティはマサイの言葉で、「終わりなき平原」の意味。 endless plain　ンゴロンゴロは、「凸凹」の意味。 up and down　　発音がそうでしょ。マニャーラは、「ガムの木」の意味。

野を越え、山を越え、マサイの村々を通りすぎ、セレンゲティの入口に到着。いよいよやってきました。どこまでも平原が広がっています。まさに地平線。

ツーリストセンター（入場料を支払うところ）で、昼食です。ランチボックス。チキン、サンドウィッチ、パイ、りんご、バナナ、自然の中で食べるのは美味しいです。

観光客の食べかすを狙って、小鳥が集まっています。すんごくきれいな鳥です。ブルーバード！　ツーリストセンターのある小山には、木々が生い茂っているので、小鳥が住んでいます。

センターの看板です。セレンゲティの動物分布を月ごとに表示しています。ハイシーズンは、１１月中旬から５月。　ヌーやシマウマが、北のマサイマラから大移動してきます。よって、ケニアのマサイマラのシーズンは、逆の５月から１１月となります。

セレンゲティに入ってしばらくすると、ライオンを道沿いの木陰に発見しました。たてがみがわかりにくいですが、オスです。単独のバチュラー（独身者）です。ライオンは、１匹のオス（ボス）が、複数のメスや子どもを連れて、群れを形成します。弱いオスは家族を持つことができず、一人で寂しく生活します。親を殺して群れを乗っ取るオスライオンもいます。厳しい社会です。

ちなみに、インパラ（鹿）も、１匹のオスが複数のメスをつれて生活します。ハーレムのメスの数は半端じゃないぐらい多いです。全てと繁殖行為をするそうです。強い遺伝子を継承するためですかね？　人間もそんな世界になったら大変です。よって、結婚できないオスの群れや、はぐれたメスの群れなんてのも見られます。弱肉強食。強いものが全てを得ています。すごい社会ですね。

セレンゲティのキャンプ場に到着しました。ここにテントを張って寝るのですが、柵がありません。すぐそばにバッファロー（水牛）がいました。ビックリです。襲ってはこないそうです。近くで見ようとしていると、運転手（ガイド）に怒られました。野性なんだから気をつけろ！と。水牛は実は凶暴なそうなんです。　それにしても近いですね。

キャンプ場で夕日をみながら食事。優雅なものです。しかし雨季であるので、毎日シャワー（通り雨）が降りました。テントに水が入らないように注意です。

夜中、ライオンの鳴き声が何度も聞こえました。マジです。テントに入っている限り、襲われないと何度も知人から聞いていたので、じっとテントに。（動物は自分より大きなものを襲わない。目線が高いものを襲わない）

翌朝、確かめるとやっぱりライオンの声でした。まさに百獣の王。縄張りを示すために、遠吠えをするそうです。ライオンはそれぞれに領域を持っており、そこに入ってきた他の群れや、単独オスには、攻撃をしかけます。

３日目

早朝。日の出とともにドライブ開始。狩りの様子はみられませんでしたが、餌をとったばかりのハイエナは見ることができました。そして平原をいくと、象の群れ。

山を上る象も見ました。木々を求めて、器用に山を上っていくのです。ビックリ！

妊娠しているライオンを見ました。お腹が膨らんでいますね。ちょうどこの時期は繁殖期なのだそうです。ライオンだけでなく、すべての動物にとっても繁殖期です。シマウマ、ヌーなどの赤ちゃんもたくさん見ることができます。

と、そこにオスライオンが、メスにまたがりました。繁殖の瞬間です！　素早い動きです。　メスライオンは絶叫しています。

ものの３０秒。短い行為でした。あっけないです。射精すれば終わりなようです。繁殖期には、１日に何度も行為を行うとのこと。すごいエネルギー。

繁殖行動をする、妊娠するということは、お腹がより減ることになります。よってすぐ近くには、獲物の死んだ水牛が横たわっていました。この時期はよく食べるとのこと。雨季で食料が豊富なときに、繁殖行為をするとは、自然の摂理、知恵、不思議ですね。

セレンゲティ　写真館　by  妻

１）　敵から身を守るために、互いに体を寄せて四方八方を警戒している　シマウマ。

２）　セクレタリー・バード（秘書鳥）

３）　ウガンダの国鳥　カンムリヅル

４）　木の上でただずむ　威厳のある鳥の王者　ワシ

５）　獲物をくわえる　ハイエナ　（早朝の風景）

６）　木陰で涼む　チーター

）　青と赤　鮮やかな　岩場に住む　トカゲ

８）　交尾をするライオン

９）　射精した瞬間