かわいい仮装

カーニバルは実質４日間行われる。

　１日目　ジュニア・カーニバル　と　パノラマ・ファイナル（スチールパン全国大会）
　２日目　マス・キャンプ（仮装コンテスト）　と　ディマンシュグラ（トリニダードの紅白歌合戦）
　３日目　朝４時からジュベ（泥かけワインダンス祭り）　と　パレード本番
　４日目　パレード本番（ひたすら踊って歩きまわる）

とはいえ、１ヶ月ぐらい前から、コンテスト予選やイベントが続き、カーニバル一色になっている。数ヶ月前からは、スチールパンの練習をしているし、本番後のアフターイベントもたくさんある。トリニダードについて早速、一番の目的　パノラマ・ファイナルのチケット、ディマンシュグラのチケットを購入しにいくと、その会場付近では、子どもがカーニバルの準備をしていた。パチリ！最高の席を購入できたし、気分はウキウキ。

赤装束のチームが歩いています。カーニバル気分が盛り上がってきます。この先にメインスタンドがあり、そこで踊ったり、歩いたりして、審査を受けます。その出番待ち。歩いています。歩いています。重たい衣装を背負って。未来の仮装女王様の気分。

もちろん音楽はガンガン！　でっかいでっかいスピーカーを積んだトレーラーが大音量で走ってます。時には、その上で歌手が歌っています。その振動で心臓がバクバク。うーん寿命が縮まる。

メインスタンドのある、サバンナ公園の外周道路の裏側には、スチールパンのトレーラーが駐車。今晩、行われる最大のイベント「パノラマ・ファイナル」の準備がすでに始まっていた。その迫力を想像すると、もう私の体は興奮しきっていた。

パノラマ・ファイナル

カーニバル初日の夜。スチールパン全国大会の決勝。スチールパンの聖地。その頂点でございます。夜７時３０分にスタートした。１３チームが登場し、演奏して競うので、夜中遅くまで、ずーと続く。会場には、車イス観戦スペースも用意されていて、ど真ん中。小さいけど、車イス用トイレもあり。安いチケットを買えば、端で見ないといけないけど、この場所で見れるなんて最高でやんす。

前半、演奏に感動したのは上のカラフルなチーム　「Solo Pan Knights　パン・ナイト」。美しいメロディが印象的でした。順位も高く、５位に入った。スポンサーの清涼飲料水がカラフルな衣装を演出。私がサポーターの　「Trinidad All Stars　オールスターズ」。前年の優勝チームです。静かながら調和のとれたメロディライン。派手さはないけど技術力の高さは流石です。

もう、オールスターズの演奏にメロメロ。夢心地です。10音階、100のスチールパンが、息を合わせて同時に演奏する迫力。あまりに広い音階のためＣＤでは現場の音が拾えません。生音ならではの快感。

準決勝を、1位で通過した　「Phase II Pan Groove　フェイズⅡ」　ちょっと空回りしていました。演奏が終わった段階で、会場の雰囲気も優勝は無理だなという感じ。会場の盛り上がりも審査に影響します。結果は、３位でした。

日本でも有名な、「BP Renegades　レネゲイズ」。常に上位に入る人気の実力チーム。4位に入りましたが、無難にまとめてました。

見た目がきれいな　「Bird Song　バードソング」。ビジュアルや、演出が上手で、楽しく鑑賞。技術は他と比べると低いけど、それでも凄すぎる。海外で演奏などしたら、大拍手喝采のパフォーマンスになるだろうに。ここでは、ブービー賞。このチームは、まだスポンサーはついていないのかもしれないが、期待大。

2003年の優勝は、「Exodus　エグゾダス」

演奏は最後で、それで得した感もあります。翌日の新聞批評では、２位オールスターズとは僅差。オールスターズは、「上手だけど去年と変わりなかった」と、それで負けちゃった。エグゾダス。おめでとうございます。

長かったパノラマ・ファイナルが終わったのは、夜中の２時３０分。７時間もの長丁場でした。演奏は５分なのに、チームの入れ替えにとても時間がかかります。というのも、楽器をセッティングする位置がきっちり定められ、そこにピッタリ合わせるから。また、音の調整にも、とても慎重になるから、３０分ほどかかる。鑑賞にも体力が必要です。チキンを食って、ビール飲んで、のんびり過ごしましょう。

ただ、音を純粋に楽しもうと思うと、パンヤードの方がいい。というのもスタンドがとても大きいので、めちゃくちゃいい席じゃないと、いい音が拾えない。審査員の席は、そりゃ天国ですが、端っこならつらい。とはいえ、真剣に演奏する風景、応援する人々、会場のノリは面白い。

昼は、まったり

街が盛り上がるのは夜。ソカのライブ、パーティイベント、スチールパンの練習、一晩中うるさく騒いでいる。お昼、ダウンタウンでチケット事務所を探しているときに、道を教えてくれた人と意気投合。カナダ人だが両親はトリニダードで、レストランバーを経営している。カーニバルシーズンは、もちろん故郷に帰ってきて遊び、そして家の商売を手伝う。そのレストランで食事をした後、トリニダードを案内してくれるというので、ビーチに行くことにした。

島の北側には、美しいビーチがたくさんある。車イスで砂浜は大変なので、海に入らなかったが、ビーチでのんびりする地元民を見るだけで楽しい。このビーチは、カーニバルが終わった翌日に、余韻を楽しむパーティがあることで有名。

爺ちゃんも、婆ちゃんも、カーニバル！

地元民が、市内で仮装コンテスト「マスキャンプ」があるよと教えてくれた。早速、足を運ぶことに。ファンキーなお爺ちゃんが、出番を待っていた。パイプを加えて、音楽にあわせて、ステップ、ステップ、踊っています。

道路には、他にも仮装した人たち。彼らは出番を待っているんです。この先のスタンドで、仮装コンテストの審査が行われているんです。暑い気温なのに、大きな仮装をして、お爺ちゃん、お婆ちゃん、根性あります。

こちらは、迫力満点。格好いい。でも、頭が重たそう。

おらおら、カーニバルだぜ！　美川憲一か、小林幸子か、あんたら何者なんだい？

審査員の前で、踊りまくる仮装コンテスト出場者たち。この沢田研二「ＴＯＫＩＯ］みたいな衣装をつけた、おじちゃんは腰を振ってノリノリ。会場も大拍手！高齢者も仮装で楽しむなんて、とってもステキなトリニダード！

なまはげ

怖い集団が来襲。全身を青色のペンキで塗って、バケツを使ったドラムのリズムに合わせて、観客を襲う。悪魔の集団なのかな。それも半端じゃない怖さ。顔は真剣。笑いもしない。紐をつけて、後ろで悪魔をコントロールしているし。リズムも怖い。

ときには、悲鳴もあがります。いきなり観客を襲って、口から、真っ赤な液体をドボドボだしたり。

子どもは怖くて直視できないでしょうね。悪いことをしたら、親に悪魔が襲ってさらわれるぞと、脅かされたりしていることでしょう。めちゃくちゃ面白いパフォーマンスなんだが、彼らは小銭を集めていた。うーん貧しいのかな。簡単な仮装だし、お恵みをたくさん稼いでいた。観客は魔よけもあって小銭を入れるのかな。　とにかく、怖かった。

こちらは、毛むくじゃらの集団。地面をはいつくばって、四つんばいで歩いたり、転がったり、回ったり、襲ってくる。私も襲われて、道路につれていかれ踊らされた。あー怖い。怖い。なまはげです。

ディマンシュグラ

カーニバル２日目、ディマンシュグラという、これまたメインスタンドでイベント。メインは仮装コンテストのキング＆クィーン。カリプソ（音楽歌手）のキング＆クィーンを決めること。それぞれ予選があり、それを勝ち抜いて残った猛者たちである。

その前に、やっぱりスチールパンの演奏。４チームが参加。今回は舞台交換が早かった。真剣勝負じゃないのでチューニングが簡単なのだ。下写真は、きれいなチームカラーと演奏の　パン・ナイト　です。　またもや美しい音色にメロメロ。

さて、歌謡コンテストの始まり。カリプソ。トリニダード演歌みたい。こぶしが利きまくり。女性陣の独唱からです。こちらも決勝大会の予選で、８名×８名ほどの熱唱パフォーマンス。

続いて、待ってました。キング＆クィーン仮装コンテスト。決勝に勝ち残った男女６名ずつの登場。この写真は、ハートマークがテーマ。みんなハッピーになろうね。

こちらは、なんだか、キリギリスの巣みたい。きらびやかなネオンが、夜のステージに映えてました。

今年のクィーンは、こちら。衣装を引いて背負っていながらも、踊る、踊る。踊る。パフォーマンスが凄かった。とってもセクシーで、ダントツのクィーンでした。

続いて、男性部門。鶴みたいな人が登場。男性はさらに動きが大きくなります。

今年のキングに選ばれた人。衣装はたいしたことないが、パフォーマンスが大喝采。真っ暗な中、おでこにビームをつけて、ロボット音楽の中、登場して、ビーム光線。徐々に、衣装に明かりがともって、フルビートで踊りだす。凄い！　宇宙人みたい。

派手な衣装は、まだまだ続きます。とっても大きくて、どうやってこんなの作るのか？　小林幸子なんて目じゃないっす。

仮装コンテストの熱気もなんのその。紅白歌合戦は、まだまだ続く。カリプソの準決勝。いろんなショーアップがある。テレビで生中継されているからね。

地元民は、好きな歌手など思い入れがあるだろうが、観光客の私は疲れた。仮装コンテストを見終えたら、帰る人もちらほら。私たちも、準決勝でギブアップ。このあと、４時からカーニバルだしね。１時ぐらいにホテルに戻って休息しました。ホテルに帰ってもテレビでコンテストは続いていた。いったい何時間続くのだろう。ディマンシュグラは、トリニダード版の紅白歌合戦でした。