エンジェルフォール

予定より１日遅れて、ギアナ高地へ。セスナは運転手を入れて５人乗り。観光の拠点で宿泊するカナイマに向かう。カナイマへは陸路は川しかなく１週間以上かかる。事実上、交通手段は航空機のみ。

ジャングルの上を１時間。ギアナ高地を遊覧するので、カナイマを通りすぎて更に１５分。ようやくギアナ高地のテーブルマウンテンがみえてきました。　その崖の高さは約１０００メートル！

テーブルマウンテンの上は、標高が高いせいか雲がかかっていました。その合間からのぞく絶壁は迫力満点。

違うテーブルマウンテンの頂上は、平らではなく、奇岩だらけ。凸凹した不思議な形をした岩は、なにか人類をよせつけない自然の神秘な世界。天界のようだ。

いよいよメインの、エンジェル・フォール（スペイン語：サルート・アンヘル）へ。落差が世界最大の滝であります。なんと落差は９７９メートル。信じれますか？

ところが、水がない！！！

めちゃくちゃ珍しいらしい。水のないエンジェルフォール。こんなの見た人いるかな！？　水量が多いのは雨季の８月。夏とのこと。皆で、水がないと呆れてゲラゲラ笑ってました。　滝は大きすぎて、写真のフレームに入りません。中腹あたりの写真をどうぞ。水がないので、単なる崖に見えますが（笑）。

通常、旅行者はカナイマからボートを乗り継いで川をさかのぼり、最後は１時間ジャングルを歩いて、エンジェルフォールの真下、滝つぼに行くツアーに参加する。滝つぼに落ちる前に、水が蒸発してしまっていることもあるとか、すごい迫力だそうです。そこで泳いだり、近くでハンモックで１泊したりするトレッキング。ジャングル体験で面白いらしい。

調べあげたあげく、車イスで行くには困難であるとの判断。ボートは乗り継げるが、ジャングルを１時間歩いていかないといけないのは流石に車イスでは無理だ。だからこそ、別に雨季にこだわる必要はなかった。セスナから眺めるだけでいいやと。また、どのみち乾季で水がなく、ボートで滝の下までも行くことができない時期だった。

ギアナ高地も車イスで歩いていけないし、既にガイアナのギアナ高地を訪れているので、強い興味はなかったが、ベネズエラ訪問となったので、お金かかるけど経験価値として訪れた次第。

秘境中の秘境といわれるけど、飛行機できてみれば、あっけない。首都から遠いから、お金がかかるから、秘境とよばれるのかもしれないが、あまりそうは感じなかった。滝までボートをのりつぎ、自分の足で訪れると、感動は大きいかもしれないが。

カナイマ

ギアナ高地観光のために作られた町　カナイマ。５つほどホテルがある。全体で３００名くらいは泊まれるだろう以外と大きな町。秘境という感じはあまりしない。ホテルで働く従業員の住居や、発電所など、近くには切り開かれた普通の町があった。

とはいえ、周りは何にもないジャングル。遠くにはテーブルマウンテンが眺められ、自然を満喫。湖に流れる滝の音が、轟轟といつも聞こえる。鳥の鳴き声もステキ。

エンジェル・フォール遊覧セスナが一緒だったベネズエラ人のカップル。とってもナイス！　格好いい！　一緒に騒いだり、夕食を共に食べたり、ビールを飲みながら星空を見て語りあったりした。

もう一つ、湖の遊覧ツアーへ。砂浜は、みんなで押してもらい、ボートへ到着。ベネズエラ美女と一緒に記念撮影。イエイ！

湖では、子ども達が遊んでいる。無邪気に、ごろごろと楽しく。水がきれいで、魚もたくさん泳いでいました。

さあ、ギアナ高地から流れてくる水が滝となって、湖にそそいでいます。この轟音と、水しぶきは大迫力。すごいじゃん！

ボートを寄せて、みなで滝の裏側にまわっていきます。これまた有名なトレッキングコース。ビチョビチョになるので水着着用は当然。一緒のベネズエラ人カップル（上記）は、はしゃぎながら滝へ。テーブル上に水のたまったプールがあり、そこで泳いだりくつろいでいた。手をふってくれたりね。

湖のかたわらには、水力発電所があった。カナイマの電力はここでバッチシ、自家発電できていることでしょう。ベネズエラは大河が多く、産油国だけど、電力のほとんどが水力発電。エコロジーですね。

滝の裏側には車イスでは行くことができないので、砂浜でゴロゴロしながら待つことにした。水泳は得意だしね。湖で塩辛くないし、大自然の中、快適な時間。

超値段の高いギアナ高地ツアーもこれで、おしまい。　セスナに乗って帰りましょう。