観光都市

ウクライナの古都リビウから、電車にてポーランドの古都クラコウへ。ポーランドに入国してから、電車を乗換なければならないが、切符は一枚なので気づかなかった。知らず寝ていたら、親切なポーランド人が起こしてくれて、車いすを担いでくれた。命拾い。

ポーランドの電車には、ポーランドの駅員さん３名が担いでくれた。ウクライナではこんなに親切なことはなかった。またポーランド側の駅には、エレベーターがあり嬉しい。クラコウまでは、所要６時間。　232ウクライナ（約5500円）。電車はガラガラだった。クラコウ駅のホームは底上げされており（右下写真）、乗り降りが非常に簡単であった。

ウクライナからポーランドへ。同じ大地。国境を越えただけで車窓はずいぶんと変化した。家は花を植えたり庭の手入れがされているし、町が美しい。道路にはゴミがない。心が豊かになる。国境を越えると、ここまで違うものかと不思議な気持ち。でも、クラコウで出会った日本人旅行者に話すと、彼の印象は、「ドイツ、チェコ、ポーランドと汚くなった」「ポーランドに入国したとたん、全てが古くて、とんでもない国に来たと思った」　とのこと。旅の順路により、その国の印象は変わるものです。

さて、クラコウ。非常に素晴らしい観光都市。見所たくさん、歩いて散策、平坦で疲れない。アウシュビッツ収容所も日帰り観光できるところにあり、多くの観光客が来ていた。欧州らしい町並みを気軽に楽しめる、車いすでもＯＫ，旅行ビギナーには特にオススメな街である。

クラコウは、適度な大きさで、歩いて観光できることもポイント。素晴らしい広場があり、観光シーズンの夏は、毎晩クラシックコンサートが開かれていた。街のあちらこちらで尼僧さん旅行者をみかけるが、バックパックを担ぐ人までいる。前法王ヨハネ・パウロが、クラコウの出身なのだ。すごい人気です。また、車いす（老人）の観光客も多くみかけた。隣国ドイツからのツアー客だと推測される。

中央駅から旧市街へは地下道をくぐることになるが、ユニバーサルデザインが採用。長いスロープがあるので、車いすでも快適です。　観光エリアである旧市街にある公衆トイレも、車いすで入れる段差のない大きなのも用意されていた。すごい！日本も見習って欲しい。

旧市街のど真ん中にある　聖マリア教会。11時50分、秘密の聖壇、御開帳にタイミングが合った。

豪華絢爛。金ピカ。これぞカトリック教会。キリストに抱かれたマリア様の像がある。隠れてマリア信仰をしていたのだろうか？ステンドグラス、刺繍、金彫刻、全てが素晴らしい。ミサや懺悔など、一般市民も日常的に利用している。

旧市街を南に出たところにあるヴァヴェル城。スロープはそれほど急ではないので、充分、車いすでも観光が可能。

ヴァヴェル城内にある不思議な植木。とりあえずパチリ。

ヴァヴェル城の中にある教会は有料なため、見学をパス。どちらにせよ階段があるため、車いすではＮＧ。

裏側から城の外に出ると、ポーランド人に一番の人気スポット「竜の洞窟」がある。大行列。ポーランド人なら誰もが知っている童話。勇者が姫を助けるために竜を退治するというもの。洞窟の出口には、竜の像があるが、時々、本物の炎を吹き上げる。どこか影で操作していると推測されるが、子ども達は喜びと驚きで大興奮。

竜の像の近くには、ぬいぐるみを売るお土産物屋さん。ポーランドの子ども達に大人気。

クラコウの街なかでは、プリッツェル屋台がたくさん。１ＬＯＴ（40円）と、値段は手頃。朝ごはんやオヤツに庶民の味。パリッとした食感がとても美味しい。

ちなみに、クラコウには、レオナルド・ダ・ヴィンチの絵がある。　チャルトリスキ美術館。だがそこは古い小さな建物で、狭い階段のみ。車いすはＮＧ。　できれば拝みたかったのだが残念。

アウシュビッツ収容所

クラコウから電車で１時間半。オシフィエンチムという駅が最寄り。クラコウ駅では、ホームに段差がないのに、オシフィエンチム駅では、大きな段差。困りました。

オシフィエンチム駅で、１人の日本人旅行者と出会った。声をかけて一緒にアウシュビッツ収容所を廻ることに。駅から歩いて15分。

内部の道は凸凹。当時のままだから仕方がない。レンガ造りの、しっかりとした建物。整然とした配置。街路樹も大きく育っており、ここが殺人工場だったとは、にわかに信じにくい。

展示室の入口には、７段の階段。担いでもらって全ての展示室を見れないことはないが、面倒なので、厳選して見学。６号練、１１号練を担いでもらって見学。団体客など非常に多くの見学者がいるので、人手には困らない。

アウシュビッツを見学した後は、無料バス（低床でなかった）に乗って、ビルケナウ収容所へ。所要５分。より広大な敷地。寒い風。こちらは殺人工場というのにピッタリ。線路の終点は、毒ガス室と焼却炉。なんと150万人の命が奪われたという。追悼。

クラコウから、行って帰って一日がかり。思ったより遠く、時間がかかりました。