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コロンビアの首都ボゴタ。人口700万人を超える大都会。赤道に近いが、標高2650メートルあるため穏やかな天候。新大陸。計画されて作られた街並み。自転車に乗る人が多く、自転車道がかなり整備され、幅広い道がたくさんある。 ボゴタでは交通渋滞、公共交通の欠如が社会問題であったが、2000年末に「トランス・ミレニオ」と呼ばれるＢＲＴが開業した。ＢＲＴとは、バス・ラピッド・トランジットの略のこと。既存の道路の一部をバス専用レーンにして走るもの。
富山ライトレールの成功で、日本では最近ＬＲＴ（ライト・レール・トランジット）が注目され始めていますが、ＢＲＴは既存道路にバス専用レーンを設けるだけなので、設備投資が少なく、導入が容易で迅速あることが特徴です。もし、ディーゼルエンジンではなく、環境配慮されたバスなら、線路の設置が必要なＬＲＴは、もはや出番なしかもしれません。
嬉しいことに、全ての駅（バス停）がバリアフリーでありました。車いす、ベビーカー、お年寄り、荷物のある人、誰もが駅にアクセス可能。素晴らしい！
バスは低床ではなく通常の高床。でも出入口に段差がなくなるように駅の床面を底上げしている。出入口に段差がないことは、乗客の乗り降りがスムーズに行える。早くなることで運行本数や所要時間の短縮につながる。
「トランス・ミレニオ」は、大きな道路の一番内側（中央分離帯側）を専用レーンで走ります。全ての駅は、いわゆる島式になっており、統一デザインの駅（バス停）が道路中央部にあります。バスなのですが、改札があり、切符を買って入場します。ちゃんと車いすでも通れる入場口も用意されています。
コロンビアらしい特徴としては、治安の維持、ゲリラの警戒があげられます。安全な走行、犯罪防止のため、各駅には、銃を持った警官がいます。必ず警官がいるので、何か困ったことがあれば彼らが助けてくれます。私も車いすを押してもらったりしました。
バス専用レーンは中心路線では、２車線設けられており、各駅停車ではないので非常に早い運行です。色んな番号のバスや、路線が組み合わされており、行き先によって乗場が違います。複数の路線のバスが停車できるように、駅は細長く設計されています。
「トランス・ミレニオ」は、郊外に出ると何車線もの道路の間を走るので、歩道橋を利用して駅にアクセスします。その歩道橋もバリアフリー設計です。段差のないようにスロープが設置されています。ごく稀にエレベーターもあります。恐竜の背骨みたいな、スケルトンなシンプルな構造も、コストがかかっておりません。
南米のコロンビアで、まさか完全バリアフリーの公共交通が誕生しているとは驚きでした。調べると、ＪＩＣＡが1995年にマスタープラン作成を手伝っています。日本も関係しているとは。。。評判はとても良いようで利用者も一日100万人近い人が利用しているとのこと。しかし、あまりに混雑しすぎてしまうのが最近の問題だとか。確かに混雑していました。バスの定員は200名ほどです。
ボゴタに来る１ヶ月前に、インドネシアの首都ジャカルタを訪問しましたが、そこでもＢＲＴが活躍していました。名前は 「トランス・ジャカルタ」。 全く同じでビックリしました！ これは、どこかにモデルとなるものがあるのでは？ ひょっとしたら南米なのではないかと？と調べましたら、ブラジルのクリチバがモデルなようです。ライトレール（ＬＲＴ）は欧州中心ですが、ＢＲＴは新しい世界での拡がりです。クリチバは、チューブ型のバス停で有名です。（バリアフリーといってますが単独では乗降できません）1996年第2回国連人間居住会議において、「世界一革新的な都市」として表彰を受けています。クリチバ市は地下鉄を建設する十分な資金がなかったため、地上を走る地下鉄としてのバスを作りました。定員約300名。 ボゴタ「トランス・ミレニオ」の成功も、各地に影響を与えることでしょう。メキシコシティが2005年にメトロバスを、地下鉄やライトレールの補完として導入しています。中国の北京でも2006年末にＢＲＴが導入されました。上海、重慶、瀋陽など国内20以上の都市で導入予定だとか。 建設費が格段に安く、設計から完成までも短期間なため、途上国の大都市を中心にＢＲＴは急速に広まるでしょう。そのときに、バリアフリー設計、ユニバーサルデザインであることを願います。 
病み上がりのため贅沢に４つ星ホテルに滞在したら、バスルームが素晴らしかったです。十分鋭気を養えました。ユニバーサルデザインの見本となると思います。車いすでもアプローチがとてもしやすい。
ホテルの隣にあった24時間営業のスーパーです。ちゃんとスロープが設置されていました。諸所でバリアフリーな配慮が見受けられます。
コロンビアの車いす対応トイレは、いわゆる米国型です。一般のトイレの中にスペースの大きいものが設置されています。いずれも空港（国内線と国際線）の一般男子トイレの写真です。車いすが中に入れるように扉は外開きです。もちろん車いす専用ではなく、誰もが利用しています。
右上写真のトイレは狭いので、車いすが入ると扉は閉まりません。車いすの手すりも利用しにくいもの。形だけ。ちなみに使用後の紙は流さず、ゴミ箱に捨てます。 完璧ではありませんが、配慮されていることは嬉しいことです。中南米では、米国の影響が強いのか、車いす対応トイレのデザインが米国と同じものが多いです。
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トランス・ミレニオ （2007年 撮影）
